なぜ、窮鼠は猫を噛む？「リスク選好度」と「動物行動学」

前々回は、「期待値が同じでも、私たちは状況によってリスク選好度（risk appetite）を変え、リスク回避（risk aversion）をしたり、リスク追求（risk seeking）をしたりする」という話をしました。

無限の時間（試行回数）や財力（リスク許容度）をもつ「神」のような存在だったら、期待値だけで損得を判断すればよいのかもしれません。

しかし私たち人間は、「破産」や「死」のリスクを考えなければなりません。

動物の世界では、利得を最大化するよりも、生きのびるほうが重要です。

無限の寿命（時間）をもつ「神」と、「死んだら終わり」の生物では、話が違うのです。

生きるのに十分な食物を得られそうな状況では、動物はリスクを回避して、安全な行動をとります。

確実に期待値くらいの食物を得れば、生きのびることができるからです。

しかし不要な賭けに出て、期待値を大きく下回る食物しか得られなければ、死んでしまうかもしれません。

得られる食物の期待値が、生存可能なレベルを下回るにつれて、動物はリスクを追求するようになります。

期待値どおりだと死んでしまうので、イチかバチか、起死回生のチャンスに賭けるのです。

人間もときとして、窮地に追い込まれると苦しまぎれの一発勝負に出るようです。

生物の世界では、一定以上の損失（捕食、怪我、飢餓など）は、死を意味します。

死ぬレベルの損失が10倍になっても100倍になっても、死という意味では同じです。

「窮鼠、猫を噛む」といいますが、動物の世界では、死を目前にしたらギャンブルに打って出るのが、むしろ「合理的」なのでしょう。

動物行動学の教科書には、次のように書かれています。

要するに動物は、特定の採餌方法からの収益速度の平均値に対してばかりでなく、その変動に対しても敏感であるべきだということである。動物が高い変動性を好むかどうかは、動物の必要程度（通常「状態（state）」と呼ばれている）と期待報酬の関係に依存して決まるはずである。もしエネルギー必要量が期待報酬の平均値よりも小さいならば、報酬量があまり変動しない選択肢を選ぶであろう（リスク回避的行動（risk-averse behaviour））。一方、もしエネルギー必要量がその平均値よりも大きいのならば、普通は報酬量がより変動する選択肢を選ぶであろう（リスク志向的（risk-prone behaviour））。

（＊1）

＊1 N・B・Davies、J・R・Krebs、S・A・West 著、野間口眞太郎・山岸哲・巌佐庸訳『デイビス・クレブス・ウェスト行動生態学原著第 4 版』（共立出版、2015 年）、p.70

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