同じようなことですが、スケジュール管理やプロジェクト管理で使われる「PERT」（Program Evaluation and Review Technique、作業工程を評価・改善する技術）では、「クリティカル・パス」（critical path、重要な工程）という考え方があります。
たとえば夕食当番で、料理をするとします。
メニューは、カレー・ライスとサラダです。
必要な作業は、「米を研いで炊飯器にセットする」（４分）、「ごはんを炊く」（早炊き機能で15分）、「カレーの具材を切る」（７分）、「カレーの具を煮込む」（20分）、「カレーのルーを溶かす」（３分）、「サラダをつくる」（５分）です。
読者のみなさんなら、どんな順番で作業するでしょうか。
これらの作業を、書いてある順番に直列（sequential、serial）でやると、54分かかります（4分＋15分＋7分＋20分＋3分＋5分）。
しかし、いくつかの作業を同時並行（concurrent、parallel）でやれば、もっと時間を短縮できることにお気づきでしょう。
ポイントになるのは、最も時間のかかる作業に優先してとりかかり、その待ち時間に他の作業を進めるということです。
上の例で、最も時間がかかるのは「カレーの具を煮込む」です。
これを最優先したいところですが、ここで「順序の制約」（precedence constraints）があります。
「順序の制約」というのは、たとえば「お風呂に入るには、先にお湯を沸かさなければならない」「洗濯物を干すには、先に洗濯をしなければならない」など、仕事の順序についての制約条件です。
「カレーの具を煮込む」より前に、「カレーの具材を切る」必要があります。
そのため、ここでは①「カレーの具材を切る」（7分）、②「カレーの具を煮込む」（20分）という順番で作業することになります。
「カレーの具を煮込む」の20分のあいだに、③「米を研いで炊飯器にセットする」（4分）と、④「ごはんを炊く」（15分）を終えることができます。
「ごはんを炊く」のあいだに、⑤「サラダをつくる」（5分）も終えられるでしょう。
そうすると結局、カレーをつくる30分（７分＋20分＋３分）のあいだに、他のすべての作業も終えることができます。
この場合のカレーにかかわる作業のように、「その作業が遅れると、全体の完了も遅れる」ような工程を「クリティカル・パス」といいます。
「ごはんを炊く」や「サラダをつくる」は、多少なら遅れても、全体の完了時間には影響しません。
クリティカル・パスの工程だけは遅らせないように、仕事を進めることが重要なのです。
「PERT」についてのわかりやすい解説記事をひとつ、以下に紹介しておきます。
FUJIFILM Future CLIP「PERT（パート）図を使って遅れてはいけないポイントを洗い出す」
https://sp-jp.fujifilm.com/future-clip/visualization/vol4.html
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